China deve explorar o seu gás de xisto

Se o Senado confirmar a nomeação do MIT cientista Ernest J. Moniz como o próximo secretário de energia, como esperado, ele deve usar sua nova posição para considerar a situação energética, não só no Estados Unidos, Mas na  China  bem.

Sr. Moniz, professor de sistemas de física e engenharia e diretor da Iniciativa de Energia do MIT, navegou através de uma audiência de confirmação terça-feira perante o Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado.

Mas alguns ambientalistas são céticos do Sr. Moniz. Ele é conhecido por defender a gás natural  e energia nuclear como fontes de energia mais limpas de carvão e por seu apoio de fraturamento hidráulico para extrair gás natural de depósitos de xisto. O grupo ambiental  Food and Water Watch  alertou que, como secretário de Energia, ele "poderia definir de desenvolvimento energético para trás anos renováveis."

A crítica é equivocada. Em vez de lutar fraturamento hidráulico, ambientalistas devem reconhecer que a técnica é vital para o esforço mais amplo para conter as mudanças climáticas  e deve empurrar para padrões mais fortes e controles sobre o processo.

Em nenhum outro lugar esse desafio e oportunidade mais premente do que emChina. Exploração dos seus vastos recursos de gás de xisto é a única maneira de curto prazo paraChina, A segunda maior economia do mundo, a fim de evitar grandes aumentos nas emissões da queima de carvão de gás de efeito estufa.

ChinaAs emissões de gases de efeito estufa 's são o dobro dos da Estados Unidose crescendo a 8 por cento a 10 por cento ao ano. No ano passado,Chinaaumentou a sua capacidade de geração a carvão por 50 gigawatts, o suficiente para abastecer uma cidade que usa sete vezes a energia de Nova York. Em 2020, uma análise de Berkeley Terra mostra,China emite gases com efeito de estufa a quatro vezes a taxa de Estados UnidosE, mesmo se as emissões americanas estavam a desaparecer de repente, amanhã, as emissões mundiais estaria de volta no mesmo nível dentro de quatro anos, como resultado de China"O crescimento por si só.

A única maneira de compensar um aumento enorme como no uso de energia é ajudar Chinamudar do carvão para o gás natural. A usina de gás natural moderno emite entre um terço e metade do dióxido de carbono liberado pela queima de carvão para a mesma quantidade de energia elétrica produzida.Chinatem o potencial para descobrir grandes quantidades de gás de xisto através de fraturamento hidráulico. Em 2011, a  Unidos Administração de Informação de Energia dos Estados  estimou queChina tinha reservas "tecnicamente recuperáveis" de 1,3 quatrilhões de pés cúbicos, quase 50 por cento a mais do que o Estados Unidos.

O risco é que o que é agora a indústria chinesa de gás de xisto nascente pode decolar de uma forma que leva ao desastre ecológico. Muitos dos compradores de perfuração de direitos nos leilões recentes chineses são inexperientes.

Os opositores desta perfuração ponto método para casos em que poços de gás têm águas subterrâneas poluídas ou emissões de gás metano "fugitivos", lançado.A questão das águas subterrâneas é preocupante, é claro, e em termos de peso, o metano tem um potencial de aquecimento global 25 a 70 vezes maior do que o dióxido de carbono, o principal gás de efeito estufa que resulta da queima de carvão.

Afastando-se a partir de combustíveis fósseis inteiramente pode fazer sentido noEstados Unidos, Onde se pode potencialmente dar ao luxo de pagar por fontes renováveis ​​de energia mais caras. Mas os países em desenvolvimento têm outras prioridades, como melhorar a educação ea saúde de seu povo. Dados os perigos que fraturamento hidráulico posa para poluição das águas subterrâneas e fugas de gás, devemos ajudarChina desenvolver uma abordagem que respeite o ambiente.

Sr. Moniz, alertou para a necessidade de reduzir os danos ambientais do processo.Mas ele também destacou a importância do gás natural como uma "ponte" fonte de energia à medida que se esforçam para se deslocar de energia em grande parte suja para energia limpa. Extração de gás de xisto, de uma maneira ambientalmente responsável é tecnicamente viável, de acordo com especialistas em engenharia.Realizar esse objetivo é principalmente uma questão de engenharia e de regulação.

É aí que precisamos do engajamento dos ativistas ambientais. Em casa, eles podem empurrar aEstados Unidosestabelecer padrões verificáveis ​​para fraturamento hidráulico limpo e fazer cumprir essas normas por meio do monitoramento cuidadoso. Internacionalmente, a indústria americana pode levar, mostrando que a produção limpa pode ser rentável.

Precisamos de uma solução para a produção de energia que pode substituir o rápido crescimento do uso de carvão de hoje. A mudança do carvão para o gás natural poderia reduzir o crescimento deChina'S emissões em mais de 50 por cento e dar ao mundo mais tempo para reduzir o custo da energia solar e energia eólica para níveis que sejam acessíveis para os países mais pobres.

Sobre o autor: Elizabeth Muller  é o co-fundador e diretor-executivo daBerkeleyTerra, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos focada em mudanças climáticas.

Fonte: Elizabeth Muller, The New York Times, abril/13